自今年10月中旬起，Waymo就一直在美國亞利桑那州的公開道路上，開展旗下自動化休旅車的公路測試，受試車內(nèi)都沒有人類司機(jī)安全員，換句話說，車輛是真正的無人駕駛。
谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛汽車公司W(wǎng)aymo最近搞了個大新聞:一項(xiàng)關(guān)于自動駕駛車的測試計(jì)劃，該計(jì)劃將在不久后邀請部分人類乘坐其研發(fā)全自動駕駛汽車，車內(nèi)并不會有任何人類司機(jī)，只有一名坐在后排位置的工作人員負(fù)責(zé)監(jiān)控記錄參數(shù)。
自今年10月中旬起，Waymo就一直在美國亞利桑那州的公開道路上對一款經(jīng)過專門改裝的旅行車進(jìn)行公路測試，測試車輛內(nèi)都沒有人類司機(jī)安全員，也就是說Waymo的目標(biāo)是想要實(shí)現(xiàn)真正自動駕駛。
就在上周二，在里斯本的一場科技業(yè)大會期間，Waymo的首席執(zhí)行官 John Krafcik 公布了上述無人類司機(jī)駕駛汽車上路的消息。在此之前，Waymo剛剛邀請一批記者參觀公司設(shè)在加州中央山谷的基地Castle，那里一直是該司旗下自動駕駛汽車的訓(xùn)練場地。
不過，當(dāng)時Krafcik并沒有透露Waymo開始在公開道路測試全自動駕駛汽車的具體時間。從現(xiàn)在的舉動看來，他們當(dāng)時已經(jīng)在逐步開展了這個計(jì)劃。
Waymo的首席執(zhí)行官 John Krafcik是一個對技術(shù)發(fā)展持積極態(tài)度的人，在Krafcik講話內(nèi)容中，他曾自信地表示:“全面自動駕駛的汽車來了!”
當(dāng)然，為了防止Waymo自動駕駛汽車出現(xiàn)意外，當(dāng)前的測試還需要監(jiān)督，如前文所描述的那樣，測試時一名工程師仍將坐在車內(nèi)駕駛位的后方，以應(yīng)對隨時出現(xiàn)的突發(fā)情況。
這些汽車也不會毫無約束地在亞利桑那的公路上行駛。它們的行動區(qū)域?qū)⑾拗圃邙P凰城郊外小鎮(zhèn)Chandler方圓約260平方英里以內(nèi)。Waymo也計(jì)劃擴(kuò)大這一試駕范圍，以便汽車多收集些數(shù)據(jù)，多跑些行程。
并不是所有人都能體驗(yàn)這些自動駕駛汽車，Waymo今年4月就在Chandler啟動了“早期乘客計(jì)劃”，這項(xiàng)計(jì)劃的成員將首批體驗(yàn)全自動駕駛技術(shù)。
而Waymo最新動向釋放的最明確信號應(yīng)該是，經(jīng)歷了自家工程師長達(dá)八年的開發(fā)，Waymo和母公司Alphabet越來越有信心。另一方面，Waymo的同行相應(yīng)面臨更高的風(fēng)險。因?yàn)樽詣玉{駛領(lǐng)域?qū)⒌谒募?L4級)自動駕駛視為全行業(yè)終極目標(biāo)，它意味著汽車完全能自行駕駛，無需人類坐在駕駛位。
大刀闊斧開展測試計(jì)劃
自從脫離谷歌正式自立門戶以來，Waymo就大刀闊斧地行動，積極進(jìn)行公路測試。有了谷歌的機(jī)器工程師助陣，Waymo的自動駕駛汽車公路測試時間必然超過其他所有科技業(yè)和汽車業(yè)公司。即便是那些有幾十年汽車制造經(jīng)驗(yàn)的傳統(tǒng)生產(chǎn)商，也不得不將Waymo視為強(qiáng)勁的對手。
更讓對手生畏的是，Waymo沒有單打獨(dú)斗，它已經(jīng)和老牌汽車巨頭菲亞特克萊斯勒、共享用車軟件Lyft和知名租車公司Avis達(dá)成合作關(guān)系。而且Waymo還在設(shè)法自行生產(chǎn)傳感器和硬件，減少對供應(yīng)商的依賴。Krafcik在講話中列舉了Waymo旗下汽車相比竟品的多項(xiàng)優(yōu)勢。
Krafcik說:“這是我們迄今為止開發(fā)的最先進(jìn)汽車。一切車輛部件的設(shè)計(jì)和制造都為全自動服務(wù)。我們強(qiáng)大的組合傳感器讓車輛具備360度全景視角，激光雷達(dá)可以三維觀察物體，最遠(yuǎn)可以看到300米開外的物體。
我們還在車輛側(cè)面裝備了短程激光雷達(dá)，供近距離仔細(xì)觀察。我們的雷達(dá)可以查看車輛下方和四周的環(huán)境，追蹤人類肉眼通常無法識別的移動物體。”
得知無人駕駛汽車的情況以后，Chandler鎮(zhèn)政府對當(dāng)?shù)爻蔀閃aymo實(shí)驗(yàn)的主場表示榮幸。在Waymo提供的一份聲明中，Chandler鎮(zhèn)長 Jay Tibshraeny表示:“Waymo在Chandler的工作是開創(chuàng)性的，他們奮斗的目標(biāo)是全自動化汽車。同時，在我們社區(qū)內(nèi)的這項(xiàng)研發(fā)最終將讓我們的公路更安全，賦予無法駕駛的人新的自由。”
Waymo接下來又將邁出一大步:提供一項(xiàng)商業(yè)化的用車服務(wù)，通過類似Uber或者Lyft這樣的應(yīng)用，客戶可以乘坐公司的自動駕駛休旅車。Krafcik說，大家會習(xí)慣使用我們應(yīng)需服務(wù)的車隊(duì)，不論是私人上下班、公務(wù)出行，還是節(jié)日夜里回家，平時跑腿，都隨叫隨到。
由于Waymo進(jìn)行汽車試駕的亞利桑州那沒有任何監(jiān)管自動駕駛的法規(guī)，關(guān)于這些測試車輛出現(xiàn)了很多一邊倒的正面報道。不同于自動駕駛汽車測試另一個“溫床”加州，亞利桑州那并沒有要求企業(yè)公開披露相關(guān)車倆的事故，以及在試駕中人類駕駛者有多少次不得不接管自動駕駛汽車。
對于自動駕駛模式下的人類干預(yù)，業(yè)內(nèi)稱為“脫離”。無人駕駛汽車的這種指標(biāo)表現(xiàn)還沒有定論。
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