孫正義被PUA ,軟銀投出一只“假獨角獸”。
(相關(guān)資料圖)
卷完全球資本,“假獨角獸”轟然倒塌。近日,素有“西方微信”之稱的美國新興社交APP 、估值11.7 億美元(約85 億元人民幣)獨角獸IRL (INREALLIFE )宣布倒閉。IRL 迎來終曲的導(dǎo)火索十分魔幻,只因員工遭遇“報復(fù)式解雇”進而扒出了公司黑底。
今年,一名IRL 前員工在英國發(fā)起訴訟,堅稱公司涉嫌嚴重數(shù)據(jù)造假?!拔野l(fā)現(xiàn)了公司造假,向上面匯報,結(jié)果把我解雇了?!鼻珊系氖?,IRL 前員工的英國訴訟受到美國媒體關(guān)注,它們不相信IRL 造假,把消息捅到了美國證券交易委員會(SEC ),結(jié)果引發(fā)一出新鬧劇。
美國媒體驚呆了,美國公司又制造了一起“全球創(chuàng)業(yè)騙局”。
SEC 調(diào)查稱,“IRL 長期造假,其對外宣稱的2000 萬用戶里,95% 是機器?!毕偝鰜頃r,IRL 投資方之一的軟銀并不相信結(jié)論“是真的”,它們曾在2021 年領(lǐng)投了1.7 億美元C 輪融資,正是靠著這筆融資,IRL 估值達到11.7 億美元,一躍成為社交獨角獸。
然而,隨著越來越多的證據(jù)指向IRL 造假,它們不得已在官網(wǎng)掛出了即將倒閉的通知。“西方微信”還沒稱霸歐美就先倒下了,連同孫正義的社交美夢一起覆滅。
一
這是全球罕見能PUA 頂流投資人的創(chuàng)業(yè)騙局。
過往《投資家網(wǎng)》寫過不少問題公司,當中有過騙局,卻 鮮有能把孫正義這類全球頂流投資人一同賺入彀中的,堪稱全球投資史上最為魔幻一幕,軟銀污點。
IRL 的故事要從一個夢想說起。擁有埃及血統(tǒng)的年輕人亞布拉罕沙菲心中有個夢想,“創(chuàng)立一款好用的社交APP ,改善中東地區(qū)的環(huán)境與面貌,讓人與人彼此之間相互關(guān)愛?!?/p>
彼時,全球有三大社交應(yīng)用備受關(guān)注,一個是微信,另外兩個是美國Facebook 與Twitter 。亞布拉罕沙菲的想法是,將三大社交應(yīng)用融合,搞出中東及全球網(wǎng)友抓狂的社交APP 。
2019 年,“懷揣夢想”的亞布拉罕沙菲和幾位志同道合的朋友在簡陋的民房里成立了IRL (INREALLIFE ),譯為“真實人生”。想法美好,現(xiàn)實骨感。起初,亞布拉罕沙菲模式上想復(fù)制微信,可惜實踐過程中有很大難度,最大問題在于它們沒有用戶基數(shù)與流量底蘊。
第一條路走不通,亞布拉罕沙菲決定從Facebook 入手。這個想法主要來自IRL 合伙人的建議,“Facebook 有漏洞,用戶更容易流失?!盜RL 可以收獲Facebook 流失的那部分用戶。
早期定位上,IRL 主打“幫助用戶找到屬于他們自己的社區(qū)”。為了收獲用戶,亞布拉罕沙菲拉著員工在Facebook 上宣傳IRL ,其中最賣座的點是,“擺脫屏幕,參與線下社交活動”。
亞布拉罕沙菲認為,傳統(tǒng)線上社交早已無法滿足用戶的交流樂趣,雖然社交本無線上線下區(qū)分,但年輕人容易迷失,IRL 的價值是幫助他們篩選線下朋友,找到適合用戶的圈子。
年輕人有沒有迷失不清楚,亞布拉罕沙菲逐漸迷失了。
創(chuàng)業(yè)半年,他找融資碰了一鼻子灰,流量為王、全球社交巨頭占據(jù)主要市場份額的時代,沒有VC/PE 愿意看好一個毫無背景、用戶少的小平臺。眼看夢想隨時熄滅,亞布拉罕沙菲與合伙人商議了個過度辦法, “先數(shù)據(jù)造假,拉來融資,公司活下去,再好好做用戶沉淀?!?/p>
突然間,全球冒出個千萬用戶社交初創(chuàng)公司。拿到融資的亞布拉罕沙菲異常興奮,艱辛付出一無所有,講個故事收獲滿滿,導(dǎo)致他的野心越來越大,造假路上一發(fā)不可收拾。
他干了幾件猛事。第一件事,編織“好故事”,把IRL 的總部弄到美國,在Facebook 的眼皮底下,搶用戶;第二件事,贏得媒體贊譽與呼聲,借助輿論攻勢將IRL 包裝成未來能與全球巨頭較量一番的美國新星;第三件事,找到全球頂流資本入股融資,實現(xiàn)一夜暴富。
這個全球頂流資本便是,軟銀。
二
軟銀老大孫正義是個夢想家。
為各種夢想,奔波一生。
至少在他晚年遭遇大潰敗前,完成過很多夢想——20 多歲創(chuàng)立事業(yè),30 多歲賺到10 億美元,40 多歲干到第一,50 多歲成就偉業(yè),60 多歲交班。投出阿里巴巴與馬云交朋友,則使孫正義在全球投資史上留下光輝一頁,也為他大搞千億美元投資基金做出鋪墊。
2016 年,功成名就的孫正義有了更大夢想,要打造出征服全球的VC 基金。于是,他遍訪全球富豪,拿下中東皇室、高通、蘋果等一眾巨頭成立了全球投資巨無霸,軟銀愿景基金。
軟銀愿景基金是孫正義的夢想載體,他要投出“下一個阿里巴巴們”。過往軟銀的投資版圖里,孫正義有個遺憾,錯過了把脈年輕人未來的社交應(yīng)用,他不止一次感嘆在中國忽視了騰訊,錯過了互聯(lián)網(wǎng)時代的另一大機遇,這些因素讓他對社交APP 格外關(guān)注。
孫正義與亞布拉罕沙菲的相遇相知,多少有些人情世故的成分。自從IRL 在美國講出“驚天地泣鬼神”的故事,這個人在老家爆紅, 媒體說他是,“中東地區(qū)近年來涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一”。中東皇室聽聞,“中東有擾動全球巨頭的杰出創(chuàng)業(yè)者”很高興。作為軟銀愿景基金的股東之一,中東皇室在孫正義面前很有發(fā)言權(quán),為亞布拉罕沙菲增添了一抹亮色。
亞布拉罕沙菲抓住時機,繼續(xù)造假,把用戶弄到2000 萬,去見孫正義。股東老鄉(xiāng),又是他心心念念的社交領(lǐng)域,孫正義二話沒說,連估值都不壓,直接拉著軟銀2021 年領(lǐng)投1.7 億美元C 輪融資,靠著這筆融資,IRL 估值達到11.7 億美元,一躍成為社交獨角獸。
當然,孫正義看好IRL 不光人情世故。他覺得,亞布拉罕沙菲是位“既腳踏實地,又有遠見”的創(chuàng)業(yè)者,他敢聊一些社交掌門人不敢聊的變現(xiàn)問題。關(guān)鍵是,IRL 那飛一般的增長速度。
時間緊湊的孫正義喜歡和亞布拉罕沙菲聊天,軟銀進駐IRL 帶來了豐厚的資源。亞布拉罕沙菲迅速將業(yè)務(wù)線擴張到歐洲,在全球僅招了100 多個員工??炫c穩(wěn)的做法,再次得到軟銀肯定。
亞布拉罕沙菲編排下,IRL 帶上“西方微信”標簽,全球仿佛馬上誕生一個比肩微信的社交巨頭。
三
“時間是一劑猛藥。”
迷失的亞布拉罕沙菲,一方面從全球資本身上卷錢,另一方面對員工下手?!皼]有不透風的籬笆”,他要員工配合公司“演戲”,當初僅招100 多人是怕“走漏消息”。
誰不聽話,就被解雇。千里之堤潰于蟻穴,一名有良知的歐洲業(yè)務(wù)線前員工不滿公司數(shù)據(jù)造假,遭遇“報復(fù)式解雇”決定在英國發(fā)起訴訟,進而扒出了IRL 的黑底。
該訴訟在英國并沒有帶來軒然大波,可與IRL 交好的美國媒體想幫忙證實前員工“說謊”把消息捅到了SEC 弄巧成拙,結(jié)果引發(fā)一出新鬧劇。SEC 調(diào)查稱,“IRL 長期造假,其對外宣稱的2000 萬用戶里,95% 是機器?!卑袸RL 與軟銀共同推上風口浪尖。
消息剛出來時,軟銀不相信調(diào)查結(jié)論“是真的”。全球頂流投資人,怎么可能被PUA ?
PUA是最近幾年火爆互聯(lián)網(wǎng)的一個詞匯,多指“異性無條件順從另一方,被騙都不相信被騙?!睂O正義就不相信,軟銀絕不會投出“假獨角獸”。日媒對該事件評論稱,“很可疑?!?/p>
隨著越來越多的證據(jù)指向IRL 造假,孫正義沉默,亞布拉罕沙菲卸任重要職務(wù)。估值11.7 億美元社交獨角獸迎來終曲,它們不得已在官網(wǎng)掛出了即將倒閉的通知。
縱觀全球投資史,還沒有如此魔幻的場面出現(xiàn)。一個數(shù)據(jù)造假比例達到95% 的公司,竟然神奇般的騙過了全球頂流投資人、媒體的雙眼,輕松拿到了獨角獸的估值。
如果說,孫正義主導(dǎo)的軟銀愿景基金近年大潰敗是趕上通脹影響下的全球經(jīng)濟動蕩不安以及美國一攬子刺激政策帶來的負面效應(yīng)倒逼美元基金投資收益暴跌,勉強情有可原。
畢竟,孫正義不是“神”,他左右不了美元體系。可PUA 這事,就太離譜了。一個風靡全球,被無數(shù)VC/PE 頂禮膜拜的投資大佬,把專業(yè)拋到腦后,節(jié)操碎了一地。
孫正義,真的老了。
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